Ryuuku, un Shinigami (Dieu de la Mort) a, "accidentellement", fait tombé son Death Note (Note de la Mort) dans le monde des Humains. Sur Terre, un jeune homme de 17 ans, Yagami Raito, découvre un carnet dont le titre est précisément le même que celui de Ryuuku: Death Note. En le lisant, Raito pense qu'il s'agit d'une sorte de farce, comme peuvent l'être les messages de mauvais sort. En effet, il est indiqué sur le Death Note, qu'en écrivant le nom d'une personne et en ayant en tête son visage, le propriétaire du carnet peut la tuer ; soit en lui provocant une crise cardiaque si rien n'est mentionné, soit en indiquant clairement les conditions de sa mort. Ryuuku retrouve Raito et lui explique que le Death Note sera le lien entre eux deux, et par la même, entre les deux mondes. Raito explique alors comment il en est venu à tuer des gens grâce au Death Note. Premièrement, en regardant la télévision et en voyant une prise d'otages, il a décidé de tuer le criminel sans en préciser la cause. L'effet fut immédiat, et le ravisseur mourut d'une crise cardiaque. Deuxièmement, en se promenant dans la rue, il a observé une scène assez dérangeante : un homme, accompagné de plusieurs amis, était en train d'agresser plus ou moins directement une jeune femme. Comme il était en moto, Raito décide de le tuer en précisant "par accident". Et une nouvelle fois, l'effet se produisit, l'homme fut renversé violemment par un camion. Raito est donc convaincu qu'il pourra changer le monde, en le nettoyant de toutes ses impuretés... En quelques sortes, il veut maintenir les criminels dans la peur d'être tués par une entité supérieure et ainsi diminuer le taux de crimes dans le monde. Raito se plaît clairement dans son statut autoproclamé de Dieu du nouveau monde. Entre temps, la conférence OIPC se tient et relate 52 cas de décès anormaux, des plus célèbres criminels. A la toute fin du chapitre, un personnage mystérieux fait son apparition...
